Furacão Milton atinge a Flórida com força total, trazendo tempestades catastróficas e evacuações em massa

A satellite image taken Tuesday afternoon, Oct. 8, 2024, shows Hurricane Milton spinning in the Gulf of Mexico as it takes aim on Florida.

O furacão Milton, agora classificado como um furacão de categoria 5, avança com força devastadora em direção à costa do Golfo da Flórida. As cidades de St. Petersburg e Tampa estão em alerta máximo, com previsões de tempestades violentas, inundações perigosas e ventos destrutivos. Autoridades já declararam estado de emergência, e ordens de evacuação foram emitidas para áreas costeiras. Milhares de residentes estão buscando refúgio enquanto a tempestade se aproxima, com previsão de impacto na quarta-feira.

O furacão Milton, agora se aproximando de um previsto impacto na costa oeste da Flórida na quarta-feira à noite até a quinta-feira de manhã, foi rapidamente classificado e desclassificado nos últimos dias, enquanto meteorologistas lidam com seu potencial destrutivo.

As velocidades dos ventos foram classificadas como furacão de categoria 5. No entanto, ao enfraquecer ligeiramente para uma categoria 4 na manhã de quarta-feira, os meteorologistas afirmam que essa classificação não captura o verdadeiro potencial da tempestade.

A escala que classifica os furacões – oficialmente conhecida como Escala de Ventos de Furacão Saffir-Simpson – é uma classificação baseada na velocidade máxima sustentada dos ventos, que varia de 74 a 157 mph ou mais. A escala não leva em consideração perigos potenciais de furacões, como ressacas, chuvas, inundações fluviais e tornados.

No caso de Milton, os especialistas estão focando suas preocupações no aumento do tamanho da tempestade e no potencial de uma ressaca massiva ao longo de áreas povoadas – dois aspectos que não entram nas classificações de categoria.

"O Milton tem o potencial de ser um dos furacões mais destrutivos já registrados para a Flórida central-oeste", alertou o Centro Nacional de Furacões.

Independentemente da categoria, uma ressaca altamente destrutiva e que ameaça vidas ocorrerá perto e logo ao sul de onde o olho da tempestade tocar a terra, disse a AccuWeather. Na verdade, o furacão está aumentando de tamanho à medida que se aproxima da Flórida, apesar das flutuações na velocidade do vento.

"Esperamos que o campo de ventos de Milton continue a se expandir à medida que se aproxima da Flórida", afirmou o centro de furacões. "De fato, a previsão oficial mostra que o campo de ventos de furacão e de tempestade tropical deve dobrar de tamanho quando fizer contato com a terra. Portanto, ventos danosos, ressacas que ameaçam vidas e chuvas fortes se estenderão bem fora do cone de previsão."

Segundo o centro de furacões, os ventos de força de tempestade tropical de Milton se estendiam a aproximadamente 125 milhas do centro na manhã de quarta-feira e poderiam chegar a até 200 milhas do centro quando Milton fizer landfall.

Milton será um evento de ressaca diferente de qualquer furacão na memória recente para a Flórida central-oeste, com apenas os impactos de grandes furacões em 1848 e 1921 sendo comparáveis em escopo e altura das inundações costeiras, disse o meteorologista Ryan Truchelut em seu blog na tarde de terça-feira.